안녕하세요 구독자 여러분! 오늘은 다저스 구단의 아픈 기억에 대해 말씀드리겠습니다. 지난 시즌 다저스는 최강 라인업을 자랑했지만, 너무나 쓰라린 경험을 했습니다. 정규시즌 최고 성적에도 불구하고 내셔널리그 디비전시리즈에서 3연패 압승을 당했던 것이죠. 이번 시즌을 앞두고 더 큰 기대를 모으며 슈퍼스타 선수들을 영입했지만, 아직도 그 ‘아픈 기억의 가시’가 가시지 않은 것 같습니다. 과연 다저스는 이번 시즌 그 아픈 상처를 치유하고 우승 트로피를 거머쥘 수 있을까요? 다저스의 행보가 무척 궁금해집니다.
도저스의 10월 실패에 대한 아픔은 계속된다
피닉스 — 도저스의 빈 10월에 대한 상처는 더 이상 새로운 것이 아닙니다. 하지만 10억 달러의 오프시즌 지출에도 불구하고, 그리고 기대되는 새로운 시즌의 시작에서도, 팀의 최근 포스트시즌 붕괴는 여전히 아픕니다.
4개월이 지난 지금도 애리조나 다이아몬드백스에 의한 내셔널리그 디비전시리즈 스윕에 대한 좌절감이 계속 남아 있습니다. “절대 아니야”라고 1루수 프레디 프리먼은 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부 등의 오프시즌 보강이 2년 연속 진출에 실패한 그 탈락의 아픔을 덜어주는지에 대한 질문에 답했습니다.
지난 실패를 잊을 수 없는 이유
“우리가 무엇을 하든, 누군가는 ‘지난 몇 년간 그들은 이기지 못했다’고 말할 수 있습니다,” 동료 스타 무키 베츠가 덧붙였습니다. “그렇죠, 우리는 이기지 못했습니다. 하지만 우리는 그것에 집중할 수 없습니다. 앞으로 해야 할 일에 집중해야 합니다. 종이 위에서는 우리가 좋습니다. 하지만 우리는 경기를 해야 합니다.”
이것이 이번 주 도저스 캠프에서 들린 메시지였습니다. 팀은 풀스쿼드 훈련을 시작하기 위해 캐멀백 랜치에 모였습니다.
로버츠 감독의 시즌 개막 연설
수요일 첫 연습 전, 데이브 로버츠 감독은 팀을 클럽하우스에 모아 매년 있는 스프링 개막 연설을 했습니다. 그는 오타니나 야마모토를 소개하는 쇼를 벌이지 않았습니다. 새로 영입된 일본 스타들이 스스로 그렇게 하고 있었기 때문입니다. 선수들에게 발언권을 주지도 않았습니다.
재능 있는 로스터에 대한 감사
대신 로버츠의 말은 중심 주제를 담고 있었습니다. “재능 있는 로스터를 갖고 있다는 것을 인정하는 것”이라고 그는 말했습니다. “하지만 좋은 야구를 하고, 매일 나아지며, 다른 이들이 우리를 노리고 있다는 생각을 받아들이는 것은 우리 몫입니다.”
월드시리즈 또는 실패, 그 이상의 압박감
오타니, 야마모토, 타일러 글래스노우, 테오스카 에르난데스의 영입 이전부터 이미 그런 상황이었습니다. 로버츠의 8년 재임 기간 동안 월드시리즈 우승 아니면 실패라는 압박감이 일상이었습니다.
“이 유니폼을 입으면 높아진 책임감이 있습니다,” 그는 말했습니다.
최근 몇 년간의 실패
하지만 지난 몇 년간 도저스는 참담하게 실패했습니다. 3년 연속 100승 이상을 거두었지만, 2020년 타이틀 이후 월드시리즈에 복귀하지 못했습니다. 2년 전에는 샌디에이고 파드레스에게 4경기 만에 탈락했고, 지난 10월에는 애리조나 다이아몬드백스에게 단 한 경기도 이기지 못했습니다.
프리먼과 베츠의 아픔
“우리의 목표는 매년 월드시리즈 우승 한 가지뿐입니다. 그게 바로 우리입니다,” 프리먼이 말했습니다. “스윕 당한 것이 더 아픈 것 같습니다. 그래서 더욱 아픕니다.”
프리먼과 베츠 둘 다 정규시즌 지배력 덕분에 내셔널리그 최고 선수 후보에 올랐지만, 21타석에서 단 1안타만을 기록한 것도 아픔을 더했습니다.
“플레이오프에서 1할1푼9리를 치고, 팀을 도와주지 못하고, 원하던 대로 끝내지 못한 것을 생각하게 됩니다,” 프리먼이 베츠의 이전 발언을 반영하며 말했습니다. “월드시리즈를 이길 때까지 그 아픔은 계속될 것입니다. 매년 그게 유일한 목표입니다. 한 번밖에 이뤄본 적이 없고, 이제 15년 차입니다. 다른 14년은 아픔이 있었죠.”
월드시리즈 우승을 향한 도저스의 능력
도저스가 마침내 월드시리즈 우승을 이루기 위해서는 무엇이 필요할까요? 팀의 재능과 투자에도 불구하고, 최근 몇 년간의 실패는 여전히 우리 마음속에 남아 있습니다. 하지만 새로운 시즌이 시작되면서, 우리는 다시 한번 희망을 품게 됩니다.
이번 시즌 도저스가 마침내 그 아픔을 없앨 수 있을지 지켜볼 일만 남았습니다. 재능과 투자만으로는 부족합니다. 팀 전체가 한마음 한뜻이 되어 최선을 다해야 할 것입니다. 그렇게 한다면, 드디어 그 오랜 아픔에서 벗어날 수 있을 것입니다.
개인적 소회
도저스의 실패 이야기를 읽으면서 저 또한 아픔을 느꼈습니다. 팬 입장에서 보면 정말 안타까운 일이었죠. 하지만 새로운 시즌을 맞아 희망도 생깁니다. 이번에는 달라질 수 있을 거라는 기대감이 듭니다.
도저스 선수들의 발언을 보면 그들 또한 지난 실패를 잊지 못하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 그 아픔 자체가 새로운 동기부여가 되고 있는 것 같아 보입니다. 그들이 이번 시즌 최선을 다해 마침내 월드시리즈 우승을 이룰 수 있기를 바랍니다.
