야구 팬 여러분, 안녕하세요! 오늘은 정말 흥미로운 소식을 전해드리겠습니다. 로스앤젤레스 다저스의 불펜 진용이 평범에서 압도적인 존재감으로 바뀌었다는 것입니다. 이것이 바로 그들의 플레이오프 성공 열쇠가 될 수 있다고 합니다.
여러분도 아시다시피, 다저스는 정규시즌 내내 타선의 활약에 많이 의존해왔죠. 하지만 이제 강력한 불펜 진용이 갖춰지면서 새로운 기대감이 생겼습니다. 벌써부터 가슴이 뛰는 것 같지 않나요? 긴장감 넘치는 플레이오프 무대에서 이 불펜 진용이 어떤 활약을 펼칠지 정말 기대가 됩니다. 다저스의 꿈같은 시즌을 함께 지켜봐요!
도저스 불펜의 구원자, 라이언 브라지어
도저스 불펜은 6월 중순 큰 어려움을 겪었습니다. 샌프란시스코 자이언츠전에서 연속 대패를 당하면서 이미 부진했던 불펜의 고민이 가중되었죠. 6월 16일 금요일 경기에서는 에밋 시한의 빼어난 메이저 데뷔 이후 불펜이 6이닝 동안 6실점을 하며 7-5로 11회 연장 끝에 패했습니다. 그리고 다음 날 토요일에는 불펜이 3.3이닝 동안 무려 6실점을 하며 15-0으로 대패를 당했습니다. 이 패배로 도저스는 내셔널리그 서부지구 선두와 4게임 차로 벌어졌습니다.
불펜 회의와 브라지어의 합류
일요일 경기에서 샌프란시스코에 7-3으로 또 패하자 셋업맨 브루스다르 그라테롤이 불펜 전원 회의를 주선했습니다. 젊고 경험이 부족한 불펜진이 서로의 생각과 고민, 불만을 터놓은 것이죠. 에번 필립스 마무리는 “우리에게 목소리가 필요했습니다. 서로를 더 책임지고, 각자의 역할과 아웃카운트 하나하나가 소중하다는 것을 인식해야 했죠”라고 회상했습니다.
브라지어의 합류와 불펜 부활
이튿날 화요일, 당시 불펜 방어율 4.98(오클랜드에 이어 전체 2위)로 고전하던 도저스에 라이언 브라지어라는 새로운 얼굴이 합류했습니다. 36세의 브라지어는 보스턴에서 7.29의 높은 방어율로 방출된 선수였지만, 여전히 98마일 직구를 구사할 수 있었고 새로운 커터를 가지고 있었습니다. 또한 2018년 보스턴의 월드시리즈 우승 때 크레이그 킴브럴을 세트업한 경험도 있었죠.
조용하고 겸손한 성품의 브라지어는 금세 새 동료들과 친해졌고, 17시즌 동안의 경험담으로 불펜실을 훈훈하게 만들었습니다. 알렉스 베시아 투수는 “브라지어와 정말 금세 친해졌어요. 그의 존재감은 대단합니다. 굉장히 멋진 사람이에요. 모두와 잘 어울리죠. 그리고 그의 투구 실력도 엄청 좋습니다”라고 말했습니다.
브라지어의 가세로 불펜이 부활하다
도저스는 당시 브라지어 합류의 의미를 몰랐겠지만, 사실 그것이 불펜 부활의 시작이었습니다. 6월 20일 에인절스전 2연전 첫 경기에서 2-0 승리를 거두었는데, 캘럽 퍼거슨과 에번 필립스가 9회와 8회를 무실점으로 막아내며 커쇼의 7이닝 무실점 호투를 지켰습니다. 이튿날 불펜 로테이션 경기에서는 7명의 불펜 투수들이 2안타 무실점으로 오타니의 1실점 피칭을 물리치며 2-0 완봉승을 거뒀습니다. 브라지어는 이 경기에서 4아웃을 무실점으로 막아내며 존재감을 과시했습니다.
브라지어의 활약과 불펜 재건
브라지어는 이후 39경기에서 0.70의 뛰어난 방어율을 기록하며 도저스 불펜 재건에 크게 기여했습니다. 젊은 투수들에게 경험을 전수하고 팀 분위기를 이끌었죠. 베시아는 “브라지어 형은 제게 많은 조언을 해줍니다. 투구 방식, 마운드 위 태도 등 모든 면에서요. 그의 도움 덕분에 저도 발전할 수 있었죠”라고 말했습니다.
브라지어의 합류 이후 도저스 불펜은 3.68의 방어율로 전체 7위를 기록했습니다. 젊고 경험 부족했던 불펜진이 브라지어의 가세로 안정을 찾은 것이죠. 에번 필립스도 “브라지어 형이 합류하면서 우리 불펜에 큰 변화가 있었어요. 그의 경험과 성실함이 우리에게 좋은 영향을 끼쳤죠”라고 인정했습니다.
결론
브라지어의 합류는 도저스 불펜에 새로운 활력을 불어넣었습니다. 그의 투구력과 경험, 인성이 젊은 불펜진에게 좋은 본보기가 되었죠. 브라지어 한 사람의 가세로 도저스 불펜은 중반 이후 완전히 달라졌습니다. 이는 한 명의 가치를 잘 보여주는 사례라고 생각합니다. 브라지어 같은 베테랑 존재가 얼마나 중요한지를 실감하게 되는 계기였습니다.
저 역시 브라지어의 활약상을 지켜보며 많은 감명을 받았습니다. 나이와 상관없이 열정과 노력으로 새로운 기회를 만들어낸 그의 모습이 인상 깊었죠. 앞으로도 그의 활약이 기대되며, 젊은 선수들에게 좋은 영향을 끼치길 바랍니다. 이번 사례를 통해 베테랑 선수의 가치와 중요성을 다시 한번 느낄 수 있었습니다.
